„Zu meinen frühesten Erinnerungen gehören Reisen mit meiner Oma und meinem Opa. Er hatte immer eine Kamera um den Hals, mein Vater auch.“

„5 Good Things“ ist zurück, und wir meinen wirklich zurück, denn die Ausgabe dieses Monats führt uns gleich um die Ecke vom Hauptsitz von Uskees hier in Manchester, wo wir den Designer und Fotografen Dan Watson treffen.

Dans Arbeiten begeistern Fotografie-Enthusiasten und Gelegenheitsbeobachter gleichermaßen. Seine Faszination liegt darin, alltägliche Momente in fesselnde visuelle Geschichten zu verwandeln und den Puls des Stadtlebens durch seine Linse einzufangen. Seine Fotos sind eine Mischung aus Spontaneität und Kunstfertigkeit und spiegeln die rohe, ungefilterte Essenz der jeweiligen Umgebung wider – ob in den Straßen Londons, den Medinas von Marrakesch oder in den Ausläufern Japans.

Wie sind Sie auf die Idee gekommen, Fotograf zu werden, und wie verlief diese Reise?

Schon als Kind habe ich mich immer mit Fotografie beschäftigt. Zu meinen frühesten Erinnerungen gehören Reisen mit Oma und Opa, und er hatte immer eine Kamera um den Hals, genauso wie mein Vater. So begann ich mich schon als Kind für Fotografie und das Fotografieren zu interessieren. Damals hätte ich nie gedacht, dass das mein Leben sein würde, aber so ist es nun einmal. Angefangen hat alles im College. Ich verbrachte Stunden in der Dunkelkammer, um Fotos zu entwickeln und Abzüge zu machen. Damals ging es mir noch nicht einmal ums Fotografieren, sondern um den Prozess des Entwickelns und darum, zu sehen, wie die Abzüge zum Leben erwachen. Ich war süchtig!

Ich habe viele Jahre als Grafikdesignerin in einer Agentur in Manchester gearbeitet. Da ich aus Wigan komme, war ich fasziniert von Manchester und der Großstadt. Ich ging in meiner Mittagspause oft ins Stadtzentrum und eines Tages fielen mir Dinge auf, die mir sonst entgangen wären. Da wusste ich, ich musste eine Kamera mitnehmen und schauen, was ich aus dem scheinbaren Nichts machen konnte. So begann meine Liebe zur Straßenfotografie. Rauszugehen und aus dem Nichts etwas zu erschaffen, war eine Herausforderung und die Ungewissheit, was man sehen würde. Bis heute gehe ich nirgendwo ohne Kamera hin. Das habe ich auf die harte Tour gelernt. Ich sah etwas, während ich unterwegs war, griff nach meiner Kamera und es war nicht da.

Wie definieren Sie Ihren Stil und wie hat er sich im Laufe der Jahre verändert?

Ich habe Jahre gebraucht, um meinen Stil und Look wirklich zu definieren. Ich habe viel Neues ausprobiert, verschiedene Kompositionen, Schwarzweiß vs. Farbe. Und ich habe auch das Selbstvertrauen entwickelt, die gewünschte Aufnahme zu machen.

Mich interessiert die Kuratierung, wie und warum man sie macht – erstens: Woher weiß man, dass eine Aufnahme gut ist? Gibt es etwas Bestimmtes, wonach man sucht? Und zweitens: Wenn man ein Bild aufnimmt, entwickelt und mit dem Publikum teilt, vermittelt man damit eine Botschaft oder einen Kommentar, oder ist man nur ein Vermittler für den Moment?

Wenn ich losziehe und fotografiere, weiß ich nicht genau, was ich suche. Ja, ich habe ein paar Ideen im Kopf und denke: „Hmm, das würde ein tolles Bild ergeben“, aber ich versuche, so offen wie möglich zu bleiben. Ich lasse die Dinge einfach geschehen und hoffe, dass ich zur richtigen Zeit am richtigen Ort bin. Ich möchte, dass mein Publikum meine Bilder selbst interpretiert. Manchmal sind meine Absichten und das, was ich darstellen möchte, offensichtlich, aber meistens können meine Bilder auf viele verschiedene Arten betrachtet werden.

Gibt es eine Verbindung zwischen Ihrer persönlichen Arbeit und Ihrem kommerziellen Schaffen? Beeinflusst das eine das andere?

Das ist in den letzten Jahren häufiger passiert und ich hatte schon länger darüber nachgedacht. Ja, Kampagnen-Shootings sind wunderschön, das Model sieht toll aus, die Kleidung ist perfekt gestylt und ausgewählt, die Location passt perfekt zum Look. Aber es hat auch etwas Schönes, wenn Dinge nicht perfekt sind.

Es scheint, als würden Modemarken in ihren Kampagnen wieder verstärkt auf echte Filmfotografie zurückgreifen. Warum ist das Ihrer Meinung nach so und ist es gut oder schlecht für die Branche?

Ich finde es großartig, dass Marken offen dafür sind, Kampagnen auf Film zu drehen und so die Fotografie von damals wieder aufleben zu lassen. Film hat einen Look und ein Feeling, das man digital meiner Meinung nach nicht bekommt. Wenn ich für alle meine Aufträge einfach auf Film drehen könnte, würde ich es tun. Da Marken jedoch immer größere Content-Budgets benötigen, spüren sie die Belastung, und manchmal ist Film einfach nicht rentabel.

Haben Sie angesichts der unglaublichen Geschwindigkeit des Wandels und der technologischen Innovationen in der Fotografie eine Entwicklung in der Fotografie beobachtet und wohin wird sie sich Ihrer Meinung nach in der Zukunft entwickeln?

Ich persönlich halte mich nicht mit der neuesten Technologie auf dem Laufenden. Ich habe mein digitales und mein Filmgehäuse, die ich wie meine Westentasche kenne, also bleibe ich dabei. Ich finde, man kann mit der neuesten Kamera oder dem neuesten Objektiv überfordert sein. Wenn man etwas findet, das für einen funktioniert, warum sollte man es ändern?

Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der gerade seine Karriere als Fotograf beginnt? Was waren Ihre größten Erkenntnisse?

Mein wichtigster Ratschlag ist: Fotografieren Sie am Anfang so viel wie möglich. Finden Sie heraus, was Ihnen gefällt, und genießen Sie das Fotografieren. Das gilt für private und kommerzielle Fotografie.

Wenn Sie auf Ihre Karriere zurückblicken, welches ist Ihr Lieblingsfoto und warum? Was ist die Geschichte dahinter?

Mir fallen da ein paar Bilder ein. Aber mein persönliches Lieblingsbild ist eines, das ich vor ein paar Jahren in Japan aufgenommen habe. Meine Freundin und ich erkundeten gerade den Stadtteil Taito-ku in Tokio, als ich eine Gruppe junger Angestellter entdeckte, die das taten, was Angestellte nach der Arbeit eben tun: trinken! Ich wusste, dass ich nicht das gewünschte Foto hinbekommen würde, wenn ich einfach vorbeiginge und einen Schnappschuss machte, also fragte ich sie, ob sie etwas dagegen hätten, wenn ich sie fotografierte. Sie waren sofort dabei! Wir sahen sie später am Abend etwas mitgenommen.

Wessen Arbeit hat Sie am meisten beeinflusst?

Es gibt viele Fotografen, die mich über die Jahre beeinflusst haben, und ich habe Stunden damit verbracht, endlose Fotobücher zu durchforsten. Aber die beiden Fotografen, deren Arbeiten mich immer wieder umhauen, sind Bruce Gilden und Boogie. Beide Fotografen fotografieren auf sehr unterschiedliche Weise, aber ich liebe es, wie sie Menschen und Dinge einfangen, die sonst unbemerkt bleiben würden, und etwas Erstaunliches daraus machen.

Was ist in der Pipeline?

Ich zeige derzeit eine Ausstellung mit Bildern, die ich in Italien aufgenommen habe, im LUPO Caffé in Prestwich. Die Ausstellung läuft vom 1. bis 31. August. Es ist meine erste Einzelausstellung, und ich bin sehr stolz auf mein Werk.

Und nun zu „5 gute Dinge“. Hier bitten wir Sie, 5 gute Dinge in Ihrer Stadt zu empfehlen und hoffentlich andere dazu zu inspirieren, sie auszuprobieren.

1. Ein Restaurant/Café, das Sie empfehlen würden, und welches Gericht sollten Sie besonders empfehlen?

Medlock Canteen, ihr Schnitzel ist unglaublich! Ich bin mit dem Schnitzel meiner Oma aufgewachsen, das weckt schöne Erinnerungen!

2. Ein Dokumentarfilm, den jeder sehen sollte?

Jedermanns Straße.

3. Jemand, dessen Arbeit Sie inspiriert?

Wayne Pate

4. Ein verstecktes Juwel, jemand, dessen Arbeit Ihrer Meinung nach mehr Aufmerksamkeit verdient?

Gee Moon Tom @geemoonnyc

5. Ein Ort in Ihrer Stadt zum Entspannen, Abschalten oder um Inspiration zu finden?

LUPO Caffe

Hier erfahren Sie mehr über Dan und können sich weitere seiner Arbeiten ansehen.