Vivre dans l'une des villes les plus jeunes du Royaume-Uni ne signifie pas que vous n'êtes pas exposé aux arts ; vous n'avez pas besoin de chercher longtemps avant de trouver quelque chose qui vous inspire.

Rencontrez Oliver Winconek, un portraitiste et artiste figuratif dont le travail capture non seulement les détails mais aussi le caractère et l'émotion de la vie réelle.

Dans son studio du Buckinghamshire à Wolverton, Oliver travaille sur des commandes pour des personnalités telles que Sir Ranulph Fiennes OBE, Jamie Staff MBE, Joe McFadden et Laurie Kynaston, et expose son travail dans des galeries à travers le pays.

Qu’est-ce qui vous a poussé à travailler avec la peinture à l’huile ?

Je pense que j'ai toujours eu conscience, en visitant des galeries quand j'étais plus jeune, que de nombreuses grandes œuvres d'art sont peintes à l'huile ; par conséquent, cela m'a toujours semblé être le summum des matériaux artistiques, mais lorsque j'ai essayé de l'utiliser pour la première fois à l'adolescence, je l'ai détesté.

J'ai été choqué de constater que c'était incroyablement salissant, malodorant et que le temps de séchage était interminable. Pendant un temps, la peinture à l'huile m'a semblé être une créature mythique que je ne voulais pas approcher. Heureusement, j'ai vite surmonté ce problème !

Vos peintures saisissent vraiment le sujet sur le moment. Peindre le portrait de quelqu'un doit être une expérience très intime. Pourriez-vous nous en dire plus ?

En fin de compte, lorsqu'on travaille sur un portrait, seul le sujet compte vraiment. Il est primordial de passer du temps de qualité avec lui et de comprendre ce qui le rend unique, ce qui le distingue des autres. En tant qu'artiste, il faut créer sa propre image et synthétiser ces éléments pour obtenir une représentation fidèle du modèle.

Quels ont été certains de vos sujets les plus marquants ?

Tous mes sujets sont particuliers, mais travailler avec Sir Ranulph Fiennes a été un plaisir. Impossible de ne pas être impressionné par quelqu'un qui a accompli un tel parcours au cours de sa vie. C'était un sujet exceptionnel : courtois, spirituel, intéressant et un excellent conteur.

Vos œuvres ont été présentées dans des galeries prestigieuses et vous êtes même apparue à la télévision. Quels sont vos moments forts ?

C'est toujours merveilleux de voir mon travail reconnu par des institutions et des galeries reconnues, notamment celles que j'ai fréquentées durant mon enfance. Je n'aurais jamais imaginé qu'un jour mes œuvres figureraient également sur ces murs. Être exposé au sein de la Royal Society of Portrait Painters était un moment privilégié ; c'est un moment de ma carrière que je souhaitais atteindre depuis longtemps. La reconnaissance de mes pairs et de mes collègues artistes est assurément un moment fort.

Comment avez-vous débuté dans le monde de l’art et qu’est-ce qui vous a poussé à poursuivre la peinture professionnellement ?

Je suis artiste à temps plein depuis plus de 20 ans maintenant. En 2005, j'ai déménagé dans le Kent, ce qui m'a poussé à franchir une nouvelle étape. Ce changement d'environnement, combiné à de nouvelles opportunités de collaboration avec de nouvelles galeries et institutions, m'a donné beaucoup de travail. Ma jeunesse, mon enthousiasme et ma naïveté m'ont également aidé !

L'art et la peinture ont toujours été une constante dans ma vie ; j'avais l'impression que le destin me poussait à essayer d'en faire mon métier. Je n'aimais pas l'école et j'avais l'impression que l'art était la seule matière dans laquelle j'excellais. J'ai toujours été inspiré par d'autres artistes, créatifs et créateurs ; voir des gens utiliser leur talent brut et en faire un métier me semblait tout à fait réalisable à une époque où l'on me pressait de « trouver un vrai travail » ou de « réfléchir à un métier sur lequel me reposer ». J'étais déterminé à leur prouver le contraire et à faire taire les sceptiques.

Comment votre style a-t-il évolué au fil des années et qu’est-ce qui a influencé ces changements ?

Les six à huit premières années de ma carrière m'ont fasciné par l'art urbain et le street art. C'était incroyablement populaire et me semblait passionnant, audacieux et subversif. N'ayant pas suivi de formation artistique formelle, j'aimais l'aspect guerilla de la diffusion de mon travail, même si j'ai fini par détester le caractère éphémère de la création dans la rue.

Je voulais laisser ma marque et créer des œuvres que le public aimerait, chérirait et apprécierait pendant des années. Cela m'a finalement conduit à me tourner davantage vers les galeries et, avec le temps, à développer mon amour pour les portraits de commande peints à l'huile.

Quels défis avez-vous rencontrés dans votre carrière et comment les avez-vous surmontés ?

Les principaux défis ont toujours été, selon moi, financiers ou psychologiques. Au début, il était difficile de se constituer une clientèle et d'obtenir des ventes et des commissions régulières. Être représenté par une galerie a contribué à cela, mais au final, tout cela restait purement spéculatif.

Rien ne garantissait que mes œuvres se vendraient et j'étais toujours à la recherche de la prochaine grande idée. La volatilité de la situation, combinée à l'isolement que peut engendrer le travail d'artiste en studio, a eu des conséquences néfastes. Il m'a fallu un certain temps pour m'habituer au travail indépendant et à l'idée que tout reposait sur mes épaules, que mes revenus n'étaient pas garantis et que la réussite ou l'échec dépendait de mes qualités artistiques.

Y a-t-il des artistes ou des mouvements artistiques contemporains que vous trouvez particulièrement inspirants ?

Même si j'aime les arts visuels et le travail de nombreux artistes contemporains, je ne cherche pas l'inspiration chez les autres. Je ne prétends pas être unique ou original, mais je suis conscient que mon cerveau est une éponge et que, si je n'y prends pas garde, je peux voir des éléments du travail d'autres artistes s'immiscer dans le mien. Je préfère me fier à la musique comme source d'inspiration : elle est constamment diffusée en studio, elle me permet de me concentrer et d'éliminer certaines pensées subconscientes et stimuli externes.

Quels conseils donneriez-vous aux artistes en herbe qui souhaitent percer dans l’industrie ?

Je pense que je serais très désireux de souligner l'importance d'une pratique régulière ; il semble si souvent que les artistes en herbe se concentrent sur le fait de se démarquer de leurs pairs et de développer leur propre style, mais cela peut souvent conduire à des périodes de procrastination ou à la peur de commencer quelque chose.

Il est si important de simplement créer, même si c'est dans une discipline différente – cela aide à la coordination main/œil, à développer des concepts et des techniques, mais cela garantit également que le côté créatif de votre cerveau est engagé et en ébullition.

À quoi ressemble l’environnement de votre studio et comment influence-t-il votre travail ?

Mon atelier est une question de cohérence et de concentration : il est important pour moi que l'environnement reste inchangé et ne réserve aucune surprise. Par choix, je ne travaille pas à la lumière naturelle, mais plutôt avec des panneaux LED. Ainsi, que je peigne à 11 h ou à 23 h, j'ai toujours les mêmes conditions d'éclairage.

Mes murs sont peints en vert foncé/gris et je suis entourée d'œuvres terminées ou de tableaux sur lesquels je travaille. Mon chien Henry m'accompagne souvent dans l'atelier, il a donc son propre canapé. Bien que mon atelier soit un lieu de détente, je n'y trouve généralement pas beaucoup de confort. Lors de mes pauses, je quitte généralement l'espace et m'installe dans l'un des espaces communs ; c'est agréable de reposer mes yeux et de revenir, détendu et avec un regard neuf.

Sur quoi travaillez-vous en ce moment et que pouvez-vous partager avec nous ?

Je travaille actuellement sur cinq portraits commandés par des clients. Il peut être difficile de jongler entre eux tant ils sont variés, mais c'est formidable d'avoir autant de défis qui me permettent de me dépasser. Je travaille également sur un portrait de Keith Brymer Jones (le juge principal du concours Pottery Throwdown), je prépare une exposition collective en octobre et je commence la création d'un nouvel autoportrait. C'est donc une période très chargée !

Mais que fait Oliver quand il ne crée pas d'œuvres d'art ? Passons à ses cinq bonnes choses.

N'importe quel endroit verdoyant et en plein air ! Je passe évidemment beaucoup de temps en studio, donc chaque fois que je suis dans la nature, j'en reviens toujours avec une énergie et une vigueur renouvelées.

J'ai appris il y a longtemps que j'avais besoin de ce contraste dans ma vie pour briser les choses et apporter un équilibre.

2. Quel est votre restaurant préféré dans votre ville et un plat que vous recommanderiez ?

Vero – un restaurant italien/vénitien à proximité ; leurs Arancini et Triangolini Scamorza sont parfaits avec un verre de rouge.

3. Un morceau de musique qui vous inspire à peindre ?

Quelque chose avec de l'énergie, ça varie d'un jour à l'autre. Si je suis dans le pétrin ou que j'ai un peu de temps libre, je me tourne généralement vers un classique. « Heroes », de David Bowie, est toujours un bon choix.

4. Le travail de quelqu'un qui a besoin de plus de reconnaissance ?

J'adore le travail d' Ange Bell , une amie et également portraitiste. Ses œuvres sont très complexes, de petits portraits riches en couleurs et en traits. J'apprécie toujours de voir ce qu'elle fait.

5. Un film ou un documentaire que tout le monde devrait regarder ?

Nous avons récemment regardé « The deepest breath » sur Netflix, un documentaire époustouflant sur l'apnée et deux plongeurs qui risquent tout pour atteindre des records de plongée.

En tant que personne qui ne savait pas nager jusqu'à il y a un an, je suis étonné de ce dont notre corps peut être capable avec un entraînement adéquat et la nature brutale et impitoyable de l'océan.

Vous pouvez en découvrir plus sur Oliver et voir plus de son travail ici .