« Pourtant, je pense que la poterie en tant qu'artisanat est à l'abri d'une numérisation complète, comme les peintures, un dîner dans un restaurant réputé ou l'observation de votre musicien préféré en concert, vous êtes là pour l'aspect humain, pas pour une machine qui réimagine et crache d'étranges variations. »

Dans un coin tranquille du nord de Londres, Florian Gadsby a créé un espace où le bourdonnement du tour de potier et le frottement de l'argile sont plus que de simples sons de création : ils incarnent son rythme méditatif. Florian, dont le parcours, d'une école Waldorf Steiner à un céramiste de renommée mondiale, a captivé des millions de personnes, est connu non seulement pour ses poteries immaculées, mais aussi pour la façon dont il partage avec le monde la beauté imparfaite de son processus. Si ses mains façonnent le grès riche en fer en d'élégants récipients, son véritable art réside dans la transformation de cet artisanat ancestral en une expérience numérique moderne, alliant art et ASMR dans une symphonie tactile et sereine.

De son apprentissage auprès de maîtres à Londres et au Japon à sa formidable audience sur les réseaux sociaux, Gadsby incarne l'équilibre entre tradition et modernité. Son travail n'est pas seulement de la poterie : c'est une narration à travers l'argile, où chaque pièce soigneusement tournée capture un instant de concentration, de savoir-faire et, peut-être, une fissure ou un faux pas d'émaillage, partagés en toute transparence. En discutant avec Florian, nous plongeons dans l'esprit qui se cache derrière ce métier : les leçons apprises à la Leach Pottery, la philosophie de l'imperfection et comment un atelier autrefois animé par le bourdonnement des blanchisseries industrielles résonne aujourd'hui d'une créativité paisible et déterminée.

Votre œuvre comprend à la fois de la vaisselle fonctionnelle et des récipients décoratifs. Comment conciliez-vous l'aspect pratique de la création de pièces fonctionnelles avec la liberté artistique de la céramique sculpturale ?

Lorsque j'apprenais ce métier, j'étais obsédé par la création d'objets parfaitement fonctionnels : des bords épais et arrondis, des poignées ovoïdes, courbées et lisses, qui s'adaptaient parfaitement à la main, et des bases finies de manière à ce qu'elles ne s'ébrèchent jamais. Pourtant, ces pots manquaient de caractère et ne se démarquaient pas.

Aujourd'hui, mon travail étant devenu plus sculptural, j'ai laissé ces éléments s'infiltrer dans mes objets fonctionnels. Si cela signifie qu'ils sont plus sujets à l'écaillage ou moins confortables (dans la limite du raisonnable), cela ne me dérange pas. Ce sont des pots spéciaux pour les rituels, et je suppose que j'ai atteint un prix qui fait que ces récipients sont recherchés et considérés comme des objets de collection. Je sais donc pertinemment qu'ils ne sont pas tous utilisés au quotidien. On peut donc les considérer comme l'équivalent de cette précieuse veste que l'on entretient particulièrement ou que l'on ne porte qu'en certaines occasions.

Bien sûr, j'aime l'idée de fabriquer des poteries utilisables au quotidien, et les miennes le peuvent, mais elles ne sont pas aussi résistantes que les céramiques industrielles et nécessitent donc parfois un toucher doux. Si j'avais le choix, je préférerais que mes pots soient plus intéressants, anguleux, fins, légers et originaux, même si cela implique de sacrifier une certaine fonctionnalité.

Dans « By My Hands » , vous évoquez les différences entre les procédés de fabrication de la céramique d'un endroit à l'autre, ce que je trouve fascinant. Sans trop en dévoiler sur le livre, qu'est-ce qui explique ces différences, selon vous ? S'agit-il plutôt de culture, d'histoire locale et de traditions ? Ou est-ce environnemental ? Les matériaux locaux jouent-ils un rôle plus important ? Peut-être même les types d'objets que l'on utilise quotidiennement en Occident par rapport à l'Asie, où vous avez séjourné ?

Tout cela joue un rôle dans une certaine mesure : l’environnement, la tradition, l’histoire locale, l’histoire de l’artisanat, la nourriture consommée et, je suppose, l’époque à laquelle certaines techniques ont été découvertes. En fait, les différences constatées sont comparables à la cuisine d’un pays : historiquement, les types de poteries fabriquées dépendaient des matériaux locaux, ce qui explique précisément la diversité et la variété de cet artisanat.

L'Asie, et plus particulièrement la Chine, la Corée et le Japon, entretiennent un lien bien plus profond avec la céramique, en raison de l'ancienneté de cet artisanat, mais aussi du respect qu'ils lui portent. Les gens grandissent en utilisant des pots faits main spécifiques pour certains repas, cérémonies, thé, et en tant que nations (notamment le Japon), elles sont attachées à la préservation de l'artisanat et des traditions. C'est un spectacle magnifique, car pendant mes six mois d'apprentissage à Mashiko, au Japon, j'ai été témoin de leur vénération pour la poterie, ce qui m'a profondément revigoré. Le respect pour les artisans, ceux qui ont consacré leur vie à la fabrication et aux objets qu'ils créent, est rare en Occident, et je ne pense pas que notre société atteindra un jour le même niveau, malheureusement. Le respect des Japonais pour leur environnement, la propreté de leurs rues, leur courtoisie et leur attention envers leurs semblables contribuent à leur respect des traditions dans de nombreux aspects de leur vie, et c'est quelque chose que nous avons perdu.

Je suppose qu’une deuxième partie de cette question est de savoir comment, selon vous, votre propre environnement a influencé et continue d’influencer votre pratique et, par conséquent, les objets que vous fabriquez ?

C'est drôle, la question que je déteste qu'on me pose est : « Qu'est-ce qui vous inspire ? », surtout parce que je pense que beaucoup de gens se tournent vers la « nature » ​​par défaut, de manière vague et souvent sans inspiration. Nous sommes tous inspirés par le monde qui nous entoure, et pourtant, je pense qu'une certaine méchanceté urbaine transparaît dans mon travail, peut-être involontairement. Cela se voit dans l'angularité, la netteté, les arêtes fines et l'aspect vitreux ou métallique que j'utilise comme placage sur l'argile rigoureuse que je travaille si méticuleusement. J'ai grandi à Londres, parcourant des tunnels habillés de métal, de béton, de verre ; tout s'est infiltré d'une manière ou d'une autre.

Dans un monde idéal, j'adorerais pouvoir déterrer de l'argile et rassembler des matériaux pour l'émaillage dans ma région, mais la plupart des choses sont à cuisson basse et évidemment, vous ne pouvez pas creuser trop librement autour de High Barnet, peut-être qu'en fin de compte, c'est cela qui me poussera à quitter la ville, car incorporer la terre qui vous entoure dans vos pots, même de manière mineure, donne l'impression de leur donner plus de gravité et de provenance.

En bref, je ne suis pas aussi informé(e) par mon environnement local que je le souhaiterais. Une grande partie de mes matières premières proviennent de fournisseurs du Royaume-Uni qui s'approvisionnent en feldspaths en Espagne. Il est également intéressant de constater que, à bien des égards, je me sens plus proche des créateurs internationaux que des créateurs locaux, car mon activité se déroule principalement en ligne (je ne stocke pas de boutiques ici et je ne participe qu'à de rares expositions). Ainsi, même si je suis souvent un potier ermite, je me sens toujours très connecté(e) au monde extérieur.

Lorsque vous commencez une œuvre entièrement nouvelle, à quel point votre idée est-elle mûre avant de passer à la pâte à modeler ? Votre travail est-il parfois réactif sur le moment ou avez-vous une forme et un rendu précis en tête ?

Je ne lance presque jamais sans avoir une idée précise de ce que je vais réaliser au préalable. L'idée peut être aussi vague que « des bols anguleux », mais elle seule dicte la façon dont je centre l'argile. La forme de la masse centrée varie selon le récipient que je fabrique ensuite ; il n'est donc jamais question de se lancer à l'aveuglette. En fait, je dirais même que tout potier expérimenté sait approximativement ce qu'il va réaliser avant même de le faire. Il pourrait dire le contraire, mais je ne le crois pas.

Nombre de vos pots sont conçus pour un usage quotidien, et pourtant ils sont fabriqués avec un soin et une précision exceptionnels. Qu'espérez-vous que les gens ressentent en intégrant votre travail à leur quotidien ?

Je possède quelques tasses de Jaejun Lee, un potier coréen qui fabrique des pots artisanaux d'une précision et d'une finesse exceptionnelles. Leur finition est si soignée que je m'émerveille du fait qu'elles aient été fabriquées à la main. C'est un plaisir de les tenir, de les boire et de les contempler. Je serais très heureux si les gens réagissaient de la même manière.

Vous avez déjà mentionné que l'atelier d'un potier reflète son esprit. Pouvez-vous nous expliquer votre processus créatif et comment vous organisez votre atelier pour favoriser la concentration et le calme ?

On me dit souvent que mon atelier est tellement rangé que je ne dois pas fabriquer de pots. En réalité, je ne peux pas me concentrer si l'espace est relativement en désordre, encore une fois, c'est donc la première chose qui m'aide à garder l'esprit clair et concentré. En même temps, et c'est peut-être irritant, depuis que j'ai développé ce modus operandi de vente et de blogging en ligne, avoir un espace bien rangé contribue à maintenir une image photogénique et ordonnée. C'est une image que j'ai en quelque sorte cultivée et je ressens le besoin de la préserver.

Deuxièmement, j'essaie de ne pas trop m'imprégner de céramiques extérieures. Être original est déjà assez difficile aujourd'hui, et quand on prend son téléphone et qu'on passe dix minutes à faire défiler les images, on découvre des milliers de pots qui, inconsciemment, nous viennent à l'esprit et qu'on se surprend à les recréer. C'est pourquoi j'essaie de vivre avec uniquement mes pots accrochés aux murs, avec des objets en métal, des bols, des serre-livres et des chutes de verre, car j'aime l'idée de laisser un autre médium influencer mon travail, car cela m'ouvre des idées nouvelles et originales.

Mais quiconque viendrait penserait que j'ai une obsession pour l'alignement des pots en rangées soignées ou par ordre de hauteur.

Vous avez évoqué votre passion pour l'expérimentation de l'émail. Quelle technique ou découverte récente en matière d'émail vous a le plus enthousiasmé, et comment choisissez-vous les pièces sur lesquelles l'appliquer ?

Poursuivant mes réflexions précédentes, afin de gagner du temps (les pots mal cuits à cause de petits défauts d'émail, de déformations, etc.), je badigeonne ceux qui conservent encore de belles formes avec des couches d'oxyde de fer noir, de métal, puis je les cuit une deuxième ou une troisième fois à 1290 °C en atmosphère réductrice (cône dix pour les potiers qui lisent). Cela crée ces surfaces métalliques merveilleusement complexes, toujours semblables, mais jamais identiques. Elles sont couvertes de ruisselets de métal miroitant, de gouttelettes, de flaques de fer et de stries rouilleuses. Ce ne sont pas les récipients les plus fonctionnels en raison de leur fragilité, mais ils sont étranges et maussades, et souvent, ils ne ressemblent même pas à de la céramique, et j'adore ça.

En regardant vers l’avenir, y a-t-il quelque chose d’excitant à l’horizon ou y a-t-il des objectifs personnels ou artistiques que vous n’avez pas encore explorés mais que vous êtes impatient de poursuivre dans les années à venir ?

Ce qui me passionne vraiment, ce sont les grands pots aux surfaces de plus en plus métalliques, les explorations avec des argiles et des émaux cramoisis que j'expérimente et la simple création continue. J'ai quelques projets à venir, mais je ne peux rien vous dire pour l'instant, désolé.

Un deuxième livre est en préparation depuis des mois. J'ai quelques brouillons de chapitres, des idées, des croquis de pages à inclure, mais j'essaie encore de trouver le récit que j'aimerais raconter. Mon premier livre, « By My Hands: A Potter's Apprenticeship », a été facile à écrire car il s'agissait fondamentalement d'un mémoire explorant les notions d'enseignement, de tradition et l'évolution de l'artisanat d'un lieu à l'autre et d'une personne à l'autre. Mais, comme on dit, le voyage est souvent plus intéressant que la destination et, depuis 2019, je suis pratiquement la tête plongée dans l'argile, me consacrant simplement à la fabrication de pots. Il y a eu des moments qui ont changé ma vie, d'autres de pratique et de dévouement intenses, mais rien qui ne justifie 400 pages supplémentaires.

Mais il y a quelque chose, peut-être…

Vous avez exprimé votre admiration pour les techniques de poterie traditionnelles. Quelles innovations modernes en céramique vous passionnent et comment intégrez-vous la tradition aux pratiques contemporaines ?

Pour être tout à fait honnête, il n'y a pas grand-chose qui m'enthousiasme dans la plupart des idées très modernes et innovantes en céramique. L'impression 3D de l'argile a fait son apparition, mais ce type de poterie n'est pas ce qui m'a poussé à m'y lancer. J'ai toujours rêvé d'être doué dans un domaine, que ce soit la métallurgie, l'illustration, la scénographie, mais le hasard a voulu que la poterie me plaise. Je voulais être un artisan compétent, habile, fabricant de théières, d'assiettes, de récipients à couvercle, de tout, et je regrette de dire que l'impression 3D de l'argile gâche tout cela (car certaines personnes l'utilisent de manière intéressante), mais pour moi, elle gâche la partie la plus agréable du processus.

J'ai vu des artisans utiliser l'IA pour enrichir leur travail, comme un outil d'inspiration. On lui fournit une collection de photos de son travail et on lui demande de créer quelque chose de nouveau ou d'innovant, qui reste dans la même famille, tout en repoussant les limites. Je n'y vois pas vraiment d'inconvénient : les humains ont toujours trouvé de nouvelles sources d'inspiration, et il leur faut toujours fabriquer ces objets.

Pourtant, je pense que la poterie, en tant qu'artisanat, est à l'abri d'une numérisation complète, tout comme la peinture, un dîner dans un restaurant réputé ou un concert de votre musicien préféré : on est là pour l'aspect humain, et non pour une machine qui réinvente et produit d'étranges variations. On est là pour le créateur, la personne et ce qu'elle peut faire.

Et maintenant, place aux 5 bonnes choses. Nous vous demandons de nous recommander 5 bonnes choses dans votre ville et, espérons-le, d'inciter les gens à les découvrir.

Un restaurant/café que vous recommanderiez et quel plat en particulier ?

Les nouilles de verre de Kiln valent vraiment le détour, et le nom du restaurant est tout à fait approprié. J'y vais dès que j'en ai l'occasion.

Un documentaire que tout le monde devrait regarder ?

Ce n'est peut-être pas un documentaire, mais la visite de David Attenborough dans l'atelier de la légendaire potière Lucie Rie est réconfortante et brillante et donne tellement de vie et de caractère à un artisan si vénéré.

(Saison 16, épisode 6. Attenborough interviewe Lucie Rie à propos de sa poterie en studio).

Quelqu'un dont le travail vous inspire ?

Jiro Nagase, un métallurgiste/sculpteur japonais qui utilise uniquement l'aluminium de la manière la plus ingénieuse.

Un joyau caché, quelqu'un dont le travail mérite selon vous plus de lumière ?

Eve Gnoyke, elle fabrique de jolis pots cuits au feu de bois et des boutons en argile, que j'ai cousus avec joie, et maladresse, sur ma vieille veste « d'apprenti » usée, complétant ainsi le cercle.

Un endroit où aller se détendre, s'évader ou trouver l'inspiration dans votre ville ?

Je m'excuse vraiment pour cette réponse si évidente, mais Hampstead Heath est un endroit très spécial. Nous avons de la chance à Londres, malgré tout, grâce à sa végétation luxuriante, mais la lande est vaste et offre des sentiers suffisamment isolés pour s'y perdre facilement et échapper à l'agitation de la ville et aux autres promeneurs de chiens. Ma compagne, Daria, et notre teckel miniature, Ciro, attendent toujours avec impatience nos promenades du week-end ici. Les arbres au-dessus de nos têtes, les feuilles et la boue qui se mélangent, et Ciro, une branche longtemps mâchée entre les dents, aime porter la plus longue qu'il trouve et frapper les tibias des passants avec.

Vous pouvez en savoir plus sur Florian et sa belle gamme d'œuvres ici .

Florian porte la surchemise Drill 3024 avec poches superposées .