« Certains de mes premiers souvenirs sont des voyages avec ma grand-mère et mon grand-père et il avait toujours un appareil photo autour du cou, tout comme mon père. »

5 Good Things est de retour, et nous voulons vraiment dire de retour, car l'édition de ce mois-ci nous emmène juste au coin du siège d'Uskees ici à Manchester où nous rencontrons le designer devenu photographe, Dan Watson.

Le travail de Dan a captivé les passionnés de photographie comme les observateurs occasionnels. Son charme réside dans sa capacité à transformer les instants du quotidien en récits visuels captivants, capturant le rythme de la vie urbaine à travers son objectif. Ses photos, mélange de spontanéité et de talent artistique, reflètent l'essence brute et sans filtre de l'environnement qu'il fréquente, qu'il s'agisse des rues de Londres, des médinas de Marrakech ou des contreforts du Japon.

Qu'est-ce qui vous a poussé à devenir photographe et à quoi ressemble ce parcours ?

Depuis mon enfance, j'ai toujours baigné dans la photographie. Mes premiers souvenirs remontent à mes voyages avec mes grands-parents, qui avaient toujours un appareil photo autour du cou, tout comme mon père. En grandissant, je me suis donc intéressé à la photographie et à la prise de vue. À l'époque, je n'aurais jamais imaginé que ce serait ma vie, mais voilà. Tout a commencé à l'université, je passais des heures en chambre noire à développer et à tirer des tirages. À l'époque, il ne s'agissait même pas de prendre des photos, mais plutôt de développer et de voir ses tirages prendre vie. J'étais accro !

J'ai travaillé comme graphiste pendant de nombreuses années dans une agence à Manchester. Originaire de Wigan, j'étais fasciné par Manchester et sa métropole. Je me promenais dans le centre-ville pendant ma pause déjeuner et un jour, j'ai commencé à remarquer des choses qui, d'habitude, passeraient inaperçues. J'ai alors su qu'il me fallait un appareil photo et voir ce que je pouvais faire de ce qui semblait être rien. C'est là que ma passion pour la photographie de rue a commencé. Il y avait quelque chose de spécial dans le fait de sortir et de créer quelque chose à partir de rien, le défi et l'ignorance de ce qu'on verrait. Aujourd'hui encore, je ne vais nulle part sans appareil photo ; je l'ai appris à mes dépens. J'ai vu quelque chose en chemin et j'ai pris mon appareil photo, mais il n'était pas là.

Comment définissez-vous votre style et comment a-t-il évolué au fil des années où vous l'avez pratiqué ?

Il m'a fallu des années pour vraiment définir mon style et mon look. J'ai essayé de nouvelles choses, des compositions différentes, le noir et blanc contre la couleur. J'ai aussi acquis la confiance nécessaire pour obtenir la photo que je voulais.

Je m'intéresse à la curation, comment et pourquoi on la pratique. Premièrement, comment sait-on qu'une photo est bonne ? Y a-t-il un élément particulier que l'on recherche ? Deuxièmement, lorsque l'on photographie, développe et partage une image avec son public, transmet-on un message ou un commentaire en la partageant, ou s'agit-il simplement d'un vecteur pour l'instant ?

Quand je sors photographier, je n'ai aucune idée de ce que je recherche. Oui, j'ai des idées en tête et je me dis que ça ferait une image magnifique, mais j'essaie de rester aussi ouvert d'esprit que possible. Je laisse les choses se faire et j'espère être au bon endroit au bon moment. J'aime que mon public se fasse sa propre interprétation de mes images. Parfois, mes intentions et ce que j'essaie de représenter sont évidents, mais la plupart du temps, mes images peuvent être perçues de multiples façons.

Existe-t-il un lien entre votre travail personnel et votre production commerciale ? L'un influence-t-il l'autre ?

C'est un phénomène qui s'est multiplié ces dernières années et auquel j'avais pensé depuis un certain temps. Certes, les shootings de campagne sont magnifiques, le mannequin est superbe, les vêtements sont stylés et soignés, le lieu a été choisi pour s'harmoniser avec le look. Mais il y a quelque chose de beau dans le fait que les choses ne soient pas parfaites.

On observe un véritable regain d'intérêt pour les marques de mode qui utilisent à nouveau la photographie argentique dans leurs campagnes. Pourquoi, selon vous, et est-ce une bonne ou une mauvaise chose pour l'industrie ?

Je trouve formidable que les marques soient ouvertes à l'idée de réaliser des campagnes en pellicule et de revenir à la photographie d'antan. L'argentique offre un rendu visuel et une ambiance que, personnellement, je ne trouve pas possible avec le numérique. Si je pouvais utiliser uniquement de la pellicule pour tous mes projets, je le ferais. Cependant, avec des budgets de contenu toujours plus importants, les marques ressentent la pression, et parfois, la pellicule n'est tout simplement pas viable.

Avec le rythme incroyable du changement et de l’innovation technologique dans la photographie, avez-vous constaté une évolution dans la photographie et où la voyez-vous aller dans le futur ?

Personnellement, je ne suis pas toujours à la pointe de la technologie. J'ai un boîtier numérique et un boîtier argentique que je connais par cœur, alors je m'y tiens. J'ai l'impression qu'on peut se laisser submerger par le dernier appareil photo ou le dernier objectif. Si vous trouvez quelque chose qui vous convient, pourquoi en changer ?

Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui débute sa carrière de photographe ? Quels sont les principaux enseignements que vous en avez tirés ?

Mon principal conseil est de commencer par photographier le plus possible. Trouvez ce qui vous plaît et prenez plaisir à photographier. Cela s'applique à la photographie personnelle et commerciale.

Quand vous repensez à votre carrière, quelle est votre photo préférée et pourquoi ? Quelle est son histoire ?

Quelques images me viennent à l'esprit. Mais ma préférée est une photo prise au Japon il y a quelques années. Ma copine et moi explorions le quartier de Taito-ku à Tokyo lorsque j'ai aperçu un groupe de jeunes employés en train de faire ce que font les employés après le travail : boire un verre ! Je savais que je ne pourrais pas obtenir la photo souhaitée en passant juste devant et en prenant un cliché, alors je leur ai demandé si je voulais les prendre en photo. Ils étaient plus que partants ! Nous les avons vus plus tard dans la soirée, légèrement abîmés.

Quel travail a eu le plus d’impact sur vous ?

De nombreux photographes m'ont influencé au fil des ans et j'ai passé des heures à éplucher d'innombrables albums photo. Mais les deux photographes dont je suis toujours émerveillé par le travail sont Bruce Gilden et Boogie. Tous deux ont des approches très différentes, mais j'adore leur façon de capturer des personnes et des choses qui passent habituellement inaperçues et de créer des images extraordinaires.

Qu'est-ce qui est prévu ?

J'expose actuellement des images prises en Italie au LUPO Caffé de Prestwich. L'exposition se déroule du 1er au 31 août. C'est ma première exposition personnelle et je suis très fier de l'ensemble de mon travail.

Et maintenant, place aux 5 bonnes choses. Nous vous demandons de recommander 5 bonnes choses dans votre ville et, espérons-le, d'inciter les gens à les découvrir.

1. Un restaurant/café que vous recommanderiez et quel plat en particulier ?

Chez Medlock Canteen, leurs escalopes sont incroyables ! J'ai grandi en mangeant les escalopes que ma grand-mère préparait, alors ça me rappelle de bons souvenirs !

2. Un documentaire que tout le monde devrait regarder ?

Rue de tout le monde.

3. Quelqu'un dont le travail vous inspire ?

Wayne Pate

4. Un joyau caché, quelqu'un dont le travail mérite selon vous plus de lumière ?

Gee Moon Tom @geemoonnyc

5. Un endroit où aller se détendre, s'évader ou trouver l'inspiration dans votre ville ?

LUPO Café

Vous pouvez en savoir plus sur Dan et voir plus de son travail ici