„Ich sehe alles als ein Kunstwerk, und ich bin Kunst.“
Emma-Jean Thackray ist Multiinstrumentalistin, Bandleaderin, klassisch ausgebildete Komponistin, Sängerin, DJ und Produzentin und zählt zu den vielseitigsten Künstlerinnen, die in den letzten Jahren in Großbritannien aufgetaucht sind. Sie machte mit einer selbstveröffentlichten EP auf sich aufmerksam, die von Größen wie Theo Parrish und Mr Scruff gefeiert wurde; ihr Debütalbum „Yellow“ verhalf der britischen Jazzszene zu einem regelrechten Boom. Auf ihrem Nachfolgeralbum „Weirdo“, das Anfang des Jahres erschien, präsentiert sie nun einen volleren, selbstbewussteren Sound, indem sie den Fokus nach innen richtet und Themen wie Trauer, Isolation, Hoffnung und Wiedergeburt behandelt. Uskees sprach mit ihr über „Weirdo“, ihren Werdegang und ihre fünf wichtigsten persönlichen Werte.
Du bestimmst die Geschichte deiner Musik wirklich selbst: Du schreibst, spielst, nimmst und mischst alles selbst, veröffentlichst deine eigenen EPs, führst bei deinen eigenen Videos Regie, legst als DJ auf, produzierst… Wie bist du so selbstständig geworden?
Ich glaube, es liegt an mehreren Dingen. Ich möchte genau das umsetzen, was ich mir vorstelle, und das wird schwieriger und unübersichtlicher, wenn andere mitmischen. Andere haben zwar auch ihre tollen Ideen, aber nur ich habe meine eigenen, und ich möchte sie verwirklichen. Es ist wie ein Juckreiz. Außerdem musste ich in der Vergangenheit vieles alleine machen, weil mir das Geld fehlte. Ich bin in Armut aufgewachsen und blieb es bis vor ein paar Jahren, als es mir langsam besser ging. Ich musste für alles kämpfen und die Verantwortung allein tragen.
Dein neuestes Album „Weirdo“ wurde über einen langen Zeitraum hinweg geschrieben und aufgenommen, ganz allein zu Hause, richtig? Wie hat es sich von einem Soloprojekt zu einem Gemeinschaftsprojekt entwickelt, und wie hat es sich angefühlt, diese Songs an deine Band abzugeben?
Ich habe alles selbst gemacht, vom Songwriting über die Performance bis hin zu Aufnahme und Mix. Es war eine schreckliche Zeit für mich, aber gleichzeitig auch ein Segen, weil ich an niemanden denken oder Kompromisse eingehen musste. Jetzt, wo das Album fertig ist – ich habe gesagt, was ich sagen wollte, und zwar so, wie ich es sagen wollte –, kann ich etwas entspannter sein, was die Entstehung der Musik angeht. Wenn ich meiner Band etwas vorstelle, gibt es immer Raum für sie, sich auszudrücken und ihre eigene Persönlichkeit einzubringen. Ob es nun eine kleine Verzierung ist oder ein größerer Raum für gemeinsame Improvisationen – die Musik ist jetzt ein Vehikel, mit dem wir neue Wege beschreiten. Jede Show ist anders als die vorherige. Es ist ein wunderbares Gefühl, dieses Vertrauen zu den Jungs auf der Bühne zu spüren und mit ihnen bei jeder Show aufs Neue zu erleben.
Seit der Veröffentlichung von „Weirdo“ hast du dich, nehme ich an, wieder in die Welt und in deine Musik integriert: vom isolierten kreativen Prozess ins Getümmel der Veröffentlichung mit PR-Aktivitäten und Live-Auftritten. Wie war das für dich? Gab es bisher Highlights oder besondere Erlebnisse?
Es war schwierig und gleichzeitig unglaublich. Schwierig, weil ich mich jetzt anders bewegen muss; ich muss achtsamer mit mir selbst umgehen. Ich bin viel verletzlicher als früher und muss besser auf mich achten. Ich war zwar schon immer verletzlich, aber ich habe immer weitergemacht, ohne auf mich zu achten, und bin schließlich ausgebrannt. Das kann ich mir jetzt nicht mehr leisten – meine Kräfte sind geringer. Aber ich verspüre auch eine größere Leidenschaft fürs Performen als je zuvor. Früher dachte ich: „Ich gehöre auf diese Bühne“; ich wusste, dass ich dafür bestimmt bin, aber jetzt weiß ich, dass das Leben nicht selbstverständlich ist, und jedes Mal, wenn ich auf der Bühne stehe, bin ich unendlich dankbar. Ein Highlight war mein intimes Solokonzert in Nottingham, nur wenige Tage nach der Veröffentlichung des Albums. Das Publikum sang jedes Wort mit. Nach nur wenigen Tagen! Ich habe die Liebe wirklich gespürt.
Um auf die dem Album innewohnende Selbstreflexion einzugehen: Es entstand in einer Zeit der Depression und Trauer, worüber bereits viel geschrieben wurde. Nun, einige Monate nach der Veröffentlichung, was hat dir das Album gebracht? Wohin hat dich „Weirdo“ geführt?
In gewisser Weise hat mich die Arbeit an dem Album aus der Dunkelheit geholt. Musik ist meine Berufung, und ich hatte das Gefühl, wieder etwas zu haben, wofür es sich lohnt, weiterzumachen. Jetzt, wo es fertig ist und veröffentlicht wurde, fühle ich mich manchmal wie vor der Entstehung von „Weirdo“. Ich frage mich: „Was mache ich jetzt?“ Zu sehen, wie das Album bei den Leuten Anklang findet, hilft mir aber sehr, denn mir wird dadurch bewusst, wie wichtig meine Arbeit ist. Es geht nicht nur darum, dass ich mache, was ich machen will oder muss, sondern auch um die Menschen, die diese Musik hören. Wir müssen anderen einen Spiegel vorhalten, damit sie ihr eigenes Leben darin wiedererkennen, und es ist ein unglaubliches Privileg, das tun zu dürfen. Wenn dieses Album den Menschen hilft und ihnen das Gefühl gibt, nicht allein zu sein, was könnte ich mir mehr wünschen?
Du hast „Weirdo“ über Gilles Petersons Brownswood Recordings veröffentlicht. Wie kam es zu dieser Verbindung? Wie war die Zusammenarbeit mit ihnen? Inspiriert der Stil des Labels deinen eigenen?
Ich kenne Gilles und die Familie Brownswood schon lange. Wir haben schon oft informell zusammengearbeitet, und ich habe ihnen immer vertraut. Bisher habe ich meine Musik problemlos auf meinem eigenen Label veröffentlicht, aber da dieses Album so sensibel ist und ich mich bei der Produktion und Veröffentlichung so verletzlich zeigen musste, tut es gut, mit Menschen zusammenzuarbeiten, denen ich als Person wichtig bin. Und musikalisch wollen sie einfach, dass ich ich selbst bin. Ich sagte: „Wenn wir das machen, lasst ihr mich einfach machen.“ Und sie sagten: „Na klar!“ Es fühlt sich gut an.
Und wie sieht es mit deinem kreativen Prozess aus? Du schaltest das Künstlerdasein ja nie wirklich ab, oder? Kann man sagen, dass du immer noch an einem Projekt arbeitest, selbst wenn du dich gerade nicht hinsetzt, um zu spielen oder zu komponieren? Wie ist das Musizieren mit deinem Alltag verwoben?
Ich habe nicht das Gefühl, dass das Künstlerdasein nur ein Teil meines Lebens ist, es ist mein ganzes Leben. Es begleitet mich rund um die Uhr, und wenn ich Musik höre, analysiere ich jeden Aspekt, von der Performance über den Song und die Aufnahme bis hin zum Mix. Selbst wenn ich gerade keine Musik höre, betrachte ich mein Leben durch die Linse der Kunst. So verarbeite ich mein Leben. Ich denke ständig über Ideen nach, musikalische und visuelle, die vielleicht noch kein ausgereiftes Projekt mit einer klaren Richtung ergeben, aber sie sind immer da. So funktioniert mein Gehirn.
So viel Musik, insbesondere Jazz, scheint aus Improvisation und spontanem Ausprobieren zu entstehen. Kannst du das nachvollziehen? Wie improvisierst du normalerweise? Gibt es ein gutes Beispiel dafür, wann du spontan etwas improvisiert hast?
Wenn ich Musik schreibe, improvisiere ich nie. Sie ist immer ganz klar in meinem Kopf, und ich arbeite daran, sie umzusetzen. Jede Note ist bewusst gesetzt und gezielt. Das Freestyle kommt erst später, wenn Improvisation möglich ist und wir die Struktur lockerer handhaben oder die Musik in andere Richtungen entwickeln können, die ich im Moment vorgebe. Manche komponieren, indem sie gemeinsam jammen, und daraus entsteht dann ihr Werk. Das ist cool, aber so arbeite ich nicht. Ich bin viel eher ein Kontrollfreak.
Es gibt ein schönes Zitat, das dem Autor Antonio Porchia zugeschrieben wird: „Ich weiß, was ich euch gegeben habe, aber ich weiß nicht, was ihr empfangen habt.“ Was, glaubst du, nehmen die Leute aus deiner Musik mit? Ist es dasselbe, was du dir für sie erhoffst?
Ich kann nicht kontrollieren, was die Leute aus meiner Musik mitnehmen, und das ist eine Lektion, die ich jeden Tag aufs Neue lernen muss. Sobald die Musik veröffentlicht ist, gehört sie nicht mehr nur mir, und jeder macht seine eigenen Erfahrungen damit und sieht darin, was er sehen muss. Die Leute können die Musik hören und sie einfach nur unterhaltsam finden, ohne tiefer zu gehen. Sie können sich die Texte zu Herzen nehmen und ihre eigene Trauer oder Andersartigkeit darin wiedererkennen. Sie können sie hassen. Sie können sie zu ihrem neuen Lieblingsalbum machen. Ich kann nichts davon beeinflussen; ich kann nur genau das machen, was ich machen will. Ich mache sie sowieso für mich; ich denke dabei nie an andere. Danke für diese kurze Therapiesitzung.
Nun drehen wir den Spieß um. Was gibt Ihnen Ihr Leben als Musiker? Wie bereichert es Ihr Leben und, nehme ich an, auch Ihren Stil?
Künstlerin zu sein ist meine gesamte Identität – es ist mein tiefster Kern. Ich sehe alles als Kunstwerk, und ich bin selbst Kunst. Das gilt auch für meinen Stil; ich würde niemals etwas tragen, das ich nicht schön oder interessant finde, und niemals etwas, das nicht zu mir passt. Unsere Kleidung ermöglicht es anderen, uns kennenzulernen, ohne mit uns zu sprechen. Sie ist die Kurzfassung unserer Geschichte.
Was hält das nächste Kapitel für Emma Jean-Thackray bereit?
Ich bin auf Tournee, mache neue Musik, erhole mich und versuche, wieder ich selbst zu werden. Ich kann nicht mehr so einfach Vollgas geben wie früher, deshalb muss ich meine Grenzen neu entdecken. Jeder Tag ist ein neuer Versuch.
Im letzten Teil bitten wir Sie, kulturelle Inspiration in die Welt hinauszutragen, indem Sie 5 gute Dinge empfehlen und begründen, warum Sie diese ausgewählt haben.
Ein Restaurant oder Café, das Sie in Ihrer Stadt mögen
Mein Lieblingsrestaurant ist wahrscheinlich Mildred's. Ich bin überzeugte Veganerin und finde, dass sie in ganz London die besten Gerichte für meinen Geschmack anbieten.
Ein Film, den jeder sehen sollte
Ich hätte so Lust auf den Spice Girls Film , aber ich finde ihn nirgends. Er ist witzig, actionreich und viel besser, als alle dachten.
Ein Buch, das jeder lesen sollte
Mein Lieblingsbuch ist „Schöne neue Welt“ von Aldous Huxley. Eine treffende Betrachtung darüber, wie extremer Komfort und Realitätsflucht die Welt zerstören können.
Ein Musikalbum oder ein Künstler, der Ihnen etwas bedeutet
„Sketches of Spain“ von Miles Davis und Gil Evans. Dieses Album vereint meine Liebe zum Jazz mit klassischer Musik und Orchesterarrangements. Es weckte in mir den Wunsch, Jazzmusiker zu werden.
Wohin würdest du jemanden schicken, der deine Stadt oder deinen Heimatort zum ersten Mal besucht?
Ins Lewisham Premier Inn, weil sie nicht bei mir übernachten.
5 gute Dinge - Emma-Jean Thackray - London, Großbritannien
„Ich sehe alles als ein Kunstwerk, und ich bin Kunst.“
Emma-Jean Thackray ist Multiinstrumentalistin, Bandleaderin, klassisch ausgebildete Komponistin, Sängerin, DJ und Produzentin und zählt zu den vielseitigsten Künstlerinnen, die in den letzten Jahren in Großbritannien aufgetaucht sind. Sie machte mit einer selbstveröffentlichten EP auf sich aufmerksam, die von Größen wie Theo Parrish und Mr Scruff gefeiert wurde; ihr Debütalbum „Yellow“ verhalf der britischen Jazzszene zu einem regelrechten Boom. Auf ihrem Nachfolgeralbum „Weirdo“, das Anfang des Jahres erschien, präsentiert sie nun einen volleren, selbstbewussteren Sound, indem sie den Fokus nach innen richtet und Themen wie Trauer, Isolation, Hoffnung und Wiedergeburt behandelt. Uskees sprach mit ihr über „Weirdo“, ihren Werdegang und ihre fünf wichtigsten persönlichen Werte.
Du bestimmst die Geschichte deiner Musik wirklich selbst: Du schreibst, spielst, nimmst und mischst alles selbst, veröffentlichst deine eigenen EPs, führst bei deinen eigenen Videos Regie, legst als DJ auf, produzierst… Wie bist du so selbstständig geworden?
Ich glaube, es liegt an mehreren Dingen. Ich möchte genau das umsetzen, was ich mir vorstelle, und das wird schwieriger und unübersichtlicher, wenn andere mitmischen. Andere haben zwar auch ihre tollen Ideen, aber nur ich habe meine eigenen, und ich möchte sie verwirklichen. Es ist wie ein Juckreiz. Außerdem musste ich in der Vergangenheit vieles alleine machen, weil mir das Geld fehlte. Ich bin in Armut aufgewachsen und blieb es bis vor ein paar Jahren, als es mir langsam besser ging. Ich musste für alles kämpfen und die Verantwortung allein tragen.
Dein neuestes Album „Weirdo“ wurde über einen langen Zeitraum hinweg geschrieben und aufgenommen, ganz allein zu Hause, richtig? Wie hat es sich von einem Soloprojekt zu einem Gemeinschaftsprojekt entwickelt, und wie hat es sich angefühlt, diese Songs an deine Band abzugeben?
Ich habe alles selbst gemacht, vom Songwriting über die Performance bis hin zu Aufnahme und Mix. Es war eine schreckliche Zeit für mich, aber gleichzeitig auch ein Segen, weil ich an niemanden denken oder Kompromisse eingehen musste. Jetzt, wo das Album fertig ist – ich habe gesagt, was ich sagen wollte, und zwar so, wie ich es sagen wollte –, kann ich etwas entspannter sein, was die Entstehung der Musik angeht. Wenn ich meiner Band etwas vorstelle, gibt es immer Raum für sie, sich auszudrücken und ihre eigene Persönlichkeit einzubringen. Ob es nun eine kleine Verzierung ist oder ein größerer Raum für gemeinsame Improvisationen – die Musik ist jetzt ein Vehikel, mit dem wir neue Wege beschreiten. Jede Show ist anders als die vorherige. Es ist ein wunderbares Gefühl, dieses Vertrauen zu den Jungs auf der Bühne zu spüren und mit ihnen bei jeder Show aufs Neue zu erleben.
Seit der Veröffentlichung von „Weirdo“ hast du dich, nehme ich an, wieder in die Welt und in deine Musik integriert: vom isolierten kreativen Prozess ins Getümmel der Veröffentlichung mit PR-Aktivitäten und Live-Auftritten. Wie war das für dich? Gab es bisher Highlights oder besondere Erlebnisse?
Es war schwierig und gleichzeitig unglaublich. Schwierig, weil ich mich jetzt anders bewegen muss; ich muss achtsamer mit mir selbst umgehen. Ich bin viel verletzlicher als früher und muss besser auf mich achten. Ich war zwar schon immer verletzlich, aber ich habe immer weitergemacht, ohne auf mich zu achten, und bin schließlich ausgebrannt. Das kann ich mir jetzt nicht mehr leisten – meine Kräfte sind geringer. Aber ich verspüre auch eine größere Leidenschaft fürs Performen als je zuvor. Früher dachte ich: „Ich gehöre auf diese Bühne“; ich wusste, dass ich dafür bestimmt bin, aber jetzt weiß ich, dass das Leben nicht selbstverständlich ist, und jedes Mal, wenn ich auf der Bühne stehe, bin ich unendlich dankbar. Ein Highlight war mein intimes Solokonzert in Nottingham, nur wenige Tage nach der Veröffentlichung des Albums. Das Publikum sang jedes Wort mit. Nach nur wenigen Tagen! Ich habe die Liebe wirklich gespürt.
Um auf die dem Album innewohnende Selbstreflexion einzugehen: Es entstand in einer Zeit der Depression und Trauer, worüber bereits viel geschrieben wurde. Nun, einige Monate nach der Veröffentlichung, was hat dir das Album gebracht? Wohin hat dich „Weirdo“ geführt?
In gewisser Weise hat mich die Arbeit an dem Album aus der Dunkelheit geholt. Musik ist meine Berufung, und ich hatte das Gefühl, wieder etwas zu haben, wofür es sich lohnt, weiterzumachen. Jetzt, wo es fertig ist und veröffentlicht wurde, fühle ich mich manchmal wie vor der Entstehung von „Weirdo“. Ich frage mich: „Was mache ich jetzt?“ Zu sehen, wie das Album bei den Leuten Anklang findet, hilft mir aber sehr, denn mir wird dadurch bewusst, wie wichtig meine Arbeit ist. Es geht nicht nur darum, dass ich mache, was ich machen will oder muss, sondern auch um die Menschen, die diese Musik hören. Wir müssen anderen einen Spiegel vorhalten, damit sie ihr eigenes Leben darin wiedererkennen, und es ist ein unglaubliches Privileg, das tun zu dürfen. Wenn dieses Album den Menschen hilft und ihnen das Gefühl gibt, nicht allein zu sein, was könnte ich mir mehr wünschen?
Du hast „Weirdo“ über Gilles Petersons Brownswood Recordings veröffentlicht. Wie kam es zu dieser Verbindung? Wie war die Zusammenarbeit mit ihnen? Inspiriert der Stil des Labels deinen eigenen?
Ich kenne Gilles und die Familie Brownswood schon lange. Wir haben schon oft informell zusammengearbeitet, und ich habe ihnen immer vertraut. Bisher habe ich meine Musik problemlos auf meinem eigenen Label veröffentlicht, aber da dieses Album so sensibel ist und ich mich bei der Produktion und Veröffentlichung so verletzlich zeigen musste, tut es gut, mit Menschen zusammenzuarbeiten, denen ich als Person wichtig bin. Und musikalisch wollen sie einfach, dass ich ich selbst bin. Ich sagte: „Wenn wir das machen, lasst ihr mich einfach machen.“ Und sie sagten: „Na klar!“ Es fühlt sich gut an.
Und wie sieht es mit deinem kreativen Prozess aus? Du schaltest das Künstlerdasein ja nie wirklich ab, oder? Kann man sagen, dass du immer noch an einem Projekt arbeitest, selbst wenn du dich gerade nicht hinsetzt, um zu spielen oder zu komponieren? Wie ist das Musizieren mit deinem Alltag verwoben?
Ich habe nicht das Gefühl, dass das Künstlerdasein nur ein Teil meines Lebens ist, es ist mein ganzes Leben. Es begleitet mich rund um die Uhr, und wenn ich Musik höre, analysiere ich jeden Aspekt, von der Performance über den Song und die Aufnahme bis hin zum Mix. Selbst wenn ich gerade keine Musik höre, betrachte ich mein Leben durch die Linse der Kunst. So verarbeite ich mein Leben. Ich denke ständig über Ideen nach, musikalische und visuelle, die vielleicht noch kein ausgereiftes Projekt mit einer klaren Richtung ergeben, aber sie sind immer da. So funktioniert mein Gehirn.
So viel Musik, insbesondere Jazz, scheint aus Improvisation und spontanem Ausprobieren zu entstehen. Kannst du das nachvollziehen? Wie improvisierst du normalerweise? Gibt es ein gutes Beispiel dafür, wann du spontan etwas improvisiert hast?
Wenn ich Musik schreibe, improvisiere ich nie. Sie ist immer ganz klar in meinem Kopf, und ich arbeite daran, sie umzusetzen. Jede Note ist bewusst gesetzt und gezielt. Das Freestyle kommt erst später, wenn Improvisation möglich ist und wir die Struktur lockerer handhaben oder die Musik in andere Richtungen entwickeln können, die ich im Moment vorgebe. Manche komponieren, indem sie gemeinsam jammen, und daraus entsteht dann ihr Werk. Das ist cool, aber so arbeite ich nicht. Ich bin viel eher ein Kontrollfreak.
Es gibt ein schönes Zitat, das dem Autor Antonio Porchia zugeschrieben wird: „Ich weiß, was ich euch gegeben habe, aber ich weiß nicht, was ihr empfangen habt.“ Was, glaubst du, nehmen die Leute aus deiner Musik mit? Ist es dasselbe, was du dir für sie erhoffst?
Ich kann nicht kontrollieren, was die Leute aus meiner Musik mitnehmen, und das ist eine Lektion, die ich jeden Tag aufs Neue lernen muss. Sobald die Musik veröffentlicht ist, gehört sie nicht mehr nur mir, und jeder macht seine eigenen Erfahrungen damit und sieht darin, was er sehen muss. Die Leute können die Musik hören und sie einfach nur unterhaltsam finden, ohne tiefer zu gehen. Sie können sich die Texte zu Herzen nehmen und ihre eigene Trauer oder Andersartigkeit darin wiedererkennen. Sie können sie hassen. Sie können sie zu ihrem neuen Lieblingsalbum machen. Ich kann nichts davon beeinflussen; ich kann nur genau das machen, was ich machen will. Ich mache sie sowieso für mich; ich denke dabei nie an andere. Danke für diese kurze Therapiesitzung.
Nun drehen wir den Spieß um. Was gibt Ihnen Ihr Leben als Musiker? Wie bereichert es Ihr Leben und, nehme ich an, auch Ihren Stil?
Künstlerin zu sein ist meine gesamte Identität – es ist mein tiefster Kern. Ich sehe alles als Kunstwerk, und ich bin selbst Kunst. Das gilt auch für meinen Stil; ich würde niemals etwas tragen, das ich nicht schön oder interessant finde, und niemals etwas, das nicht zu mir passt. Unsere Kleidung ermöglicht es anderen, uns kennenzulernen, ohne mit uns zu sprechen. Sie ist die Kurzfassung unserer Geschichte.
Was hält das nächste Kapitel für Emma Jean-Thackray bereit?
Ich bin auf Tournee, mache neue Musik, erhole mich und versuche, wieder ich selbst zu werden. Ich kann nicht mehr so einfach Vollgas geben wie früher, deshalb muss ich meine Grenzen neu entdecken. Jeder Tag ist ein neuer Versuch.
Im letzten Teil bitten wir Sie, kulturelle Inspiration in die Welt hinauszutragen, indem Sie 5 gute Dinge empfehlen und begründen, warum Sie diese ausgewählt haben.
Ein Restaurant oder Café, das Sie in Ihrer Stadt mögen
Mein Lieblingsrestaurant ist wahrscheinlich Mildred's. Ich bin überzeugte Veganerin und finde, dass sie in ganz London die besten Gerichte für meinen Geschmack anbieten.
Ein Film, den jeder sehen sollte
Ich hätte so Lust auf den Spice Girls Film , aber ich finde ihn nirgends. Er ist witzig, actionreich und viel besser, als alle dachten.
Ein Buch, das jeder lesen sollte
Mein Lieblingsbuch ist „Schöne neue Welt“ von Aldous Huxley. Eine treffende Betrachtung darüber, wie extremer Komfort und Realitätsflucht die Welt zerstören können.
Ein Musikalbum oder ein Künstler, der Ihnen etwas bedeutet
„Sketches of Spain“ von Miles Davis und Gil Evans. Dieses Album vereint meine Liebe zum Jazz mit klassischer Musik und Orchesterarrangements. Es weckte in mir den Wunsch, Jazzmusiker zu werden.
Wohin würdest du jemanden schicken, der deine Stadt oder deinen Heimatort zum ersten Mal besucht?
Ins Lewisham Premier Inn, weil sie nicht bei mir übernachten.